Entre los remedios naturales que más interés están despertando en la investigación científica moderna para la salud inmunitaria e intestinal, el Lapacho (también conocido como Pau d’Arco) ocupa un lugar destacado. Este extracto no solo es un valioso aliado para las defensas del organismo, sino que ofrece un apoyo importante al equilibrio de la microbiota intestinal. En este artículo analizaremos las propiedades de esta planta, desde sus raíces históricas hasta las evidencias moleculares más recientes.
Botánica del Lapacho
El Lapacho identifica a un majestuoso árbol de la selva amazónica, clasificado botánicamente con diversos sinónimos que a menudo generan confusión: Handroanthus impetiginosus, Tabebuia avellanedae o Tecoma curialis. Este árbol imponente puede alcanzar los 30 metros de altura y es fácilmente reconocible por sus espectaculares floraciones primaverales de color rosa y púrpura con flores en forma de trompeta, que aparecen tras la caída de las hojas durante el periodo invernal, en la estación seca. Utilizado desde los tiempos de la civilización Inca para tratar infecciones, artritis y úlceras gástricas, el Lapacho está presente en un área vastísima que va desde México hasta Argentina. La parte de mayor interés para la salud es la corteza interna (el floema), de la cual se obtiene tradicionalmente una decocción purificada conocida como Taheebo.
Caracterización Química: Un Fitocomplejo de Excepción
El creciente interés científico por el Lapacho, intensificado desde finales de los años 60 en Brasil, ha permitido identificar un fitocomplejo extremadamente variado. Aunque la atención se centró inicialmente en las naftoquinonas, especialmente el lapachol y la β-lapachona, la investigación moderna ha revelado que la eficacia de la planta reside en la sinergia de diversas clases químicas, incluyendo antraquinonas, furanonaftoquinonas, flavonoides, glucósidos fenólicos, iridoides y aldehídos ciclopenténicos.
Sistema Inmunitario: Una Acción de «Entrenamiento» y Modulación
Las publicaciones científicas indican que los extractos acuosos de Lapacho no se limitan a una estimulación genérica, sino que realizan una verdadera modulación inmunitaria. A nivel molecular, el extracto acuoso induce un aumento en la producción de citoquinas antiinflamatorias, sin alterar los niveles de las proinflamatorias. Esto significa que el Lapacho ayuda al cuerpo a responder a las amenazas externas sin desencadenar respuestas excesivas o dañinas. En particular, se ha observado que favorece la expresión de la molécula CTLA4 en las células Treg (T-regulatorias), responsables de modular la respuesta del sistema inmunitario. Su función es garantizar que la respuesta defensiva sea siempre equilibrada y bajo control.
Salud Intestinal y Microbiota: La Acción del Lapacho
Uno de los aspectos más fascinantes es la interacción del Lapacho con la microbiota intestinal. De hecho, el extracto ha demostrado una potente capacidad inhibitoria contra especies bacterianas críticas como diversos Clostridios (incluyendo C. perfringens y C. paraputrificum), frecuentemente asociados con disbiosis e inflamación. También es eficaz contra diversas especies de Candida, incluidas las no-albicans que suelen ser resistentes a los tratamientos comunes. Sorprendentemente, los estudios no han detectado ninguna inhibición del crecimiento de las bacterias consideradas beneficiosas. Las cepas productoras de ácido láctico fundamentales para el bienestar, como Bifidobacterium adolescentis, B. bifidum, B. infantis, Lactobacillus acidophilus y L. casei, no sufren alteraciones. La inclusión del Lapacho en fórmulas para el bienestar de la microbiota es, por tanto, fundamental para mantener un estado de eubiosis.
Un Apoyo Concreto contra las Inflamaciones Intestinales
La eficacia del Lapacho se extiende también a la integridad de los tejidos intestinales. En un modelo experimental de colitis, la administración del extracto supuso una clara reducción de los síntomas con:
- Menor pérdida de peso y mejora de los índices de actividad de la enfermedad.
- Reequilibrio de los linfocitos con disminución de las células Th1 y Th17 (proinflamatorias) a favor de las células Th2 (antiinflamatorias) en los ganglios linfáticos mesentéricos.
- Reducción del daño histológico: las secciones de tejido colónico mostraron signos significativamente menos graves de inflamación y ulceración.
¿Dónde se encuentra el Lapacho?
Clovedin es el ingrediente patentado por TGD para apoyar el equilibrio de la microbiota en caso de sobrecrecimiento de Candida. La combinación con la fibra de Lapacho permite obtener un producto en polvo con todo el potencial de los fitocomplejos en sinergia.
Para saber más
- Zhang J, Hunto ST, Yang Y, Lee J, Cho JY. Tabebuia impetiginosa: A Comprehensive Review on Traditional Uses, Phytochemistry, and Immunopharmacological Properties. Molecules. 2020 Sep 18;25(18):4294. doi: 10.3390/molecules25184294. PMID: 32962180; PMCID: PMC7571111.
- Park BS, Kim JR, Lee SE, Kim KS, Takeoka GR, Ahn YJ, Kim JH. Selective growth-inhibiting effects of compounds identified in Tabebuia impetiginosa inner bark on human intestinal bacteria. J Agric Food Chem. 2005 Feb 23;53(4):1152-7. doi: 10.1021/jf0486038. PMID: 15713033.
- Park HJ, Lee SW, Kwon DJ, Heo SI, Park SH, Kim SY, Hong S. Oral administration of taheebo (Tabebuia avellanedae Lorentz ex Griseb.) water extract prevents DSS-induced colitis in mice by up-regulating type II T helper immune responses. BMC Complement Altern Med. 2017 Sep 6;17(1):448. doi: 10.1186/s12906-017-1952-4. PMID: 28877696; PMCID: PMC5585948.
